短链脂肪酸对维持肠道菌群平衡起着重要作用，当肠道菌群失衡，更容易向大脑传递消极情绪，时间长了可能出现记忆力下降、注意力不集中，大脑机能衰退，患抑郁症、老年痴呆等疾病的风险也会增加。
短链脂肪酸也称挥发性脂肪酸，根据碳链中碳原子的多少，把碳原子数小于6的有机脂肪酸称为短链脂肪酸，主要包括乙酸、丙酸、异丁酸、丁酸、异戊酸、戊酸、己酸。GC-MS联用技术进行短链脂肪酸检测，检出限低，灵敏度高，数据更准确。
而不合理的饮食习惯引发的肥胖及代谢性疾病已经成为了全球性健康问题。除了遗传和生活方式导致的肥胖，越来越多的学者将目光聚焦到肠道菌群，肠道菌群可以将不能消化的碳水化合物转化为可消化的能量，微生物对能量代谢的调节作用可能是便捷有效的减肥方式，肠道微生物发酵最终产物为短链脂肪酸(SCFAs)，其中乙酸、丙酸和丁酸占据SCFAs含量96%以上，SCFAs含量是评价肠道微生物环境的重要指标。大量研究表明SCFAs 与能量代谢有关，其中SCFAs可刺激饱腹感激素产生是其研究最深入的机制之一，SCFAs可以通过中枢神经系统及相关机制刺激瘦素产生，肠脑轴抑制食欲和能量摄入;激活棕色脂肪，上调脂质氧化基因增加能量消耗;其中丙酸盐和丁酸盐通过诱导肠道糖异生来预防肥胖和胰岛素抵抗。
肠道菌群就像是人体内的另一个“器官”，帮助调节众多生理功能，与我们的健康息息相关，我们要记得保护好肠道菌群。首先要注意饮食卫生和规律，多吃高纤维的食物，能为肠道菌群提供丰富的食物，也可以适当补充富含益生菌的发酵食物，像苹果醋、酸奶、泡菜等。其次，作息规律、坚持锻炼，也有助于维持肠道菌群的平衡。最后要谨记切勿滥用抗生素，特别是广谱抗生素，会将共生菌和致病菌同时杀掉，对肠道菌群造成严重影响，因此，必须遵照医嘱，按量使用。
随着各项技术的进步，越来越多的肠道菌群功能及作用机制已被发现。然而，肠道菌群代谢产物对肠道免疫的作用机制仍未完全明确，可能还有很多其他肠道菌群代谢产物对人体产生影响。肠道菌群及其代谢产物可与免疫细胞相互作用，影响肠道的免疫发育和免疫平衡，其作用机制的揭示可能为未来开发新的预防或治疗各种疾病的方法提供思路。
